Exploration d’une rivière en montagne, située entre 2 mines antiques (cuivre et blende)
Ce samedi 23 septembre, nous partons à la découverte d’un nouvel endroit, situé entre 2 mines, l’une de cuivre à 500 m et la seconde à 3/4h de marche plus haut, de blende (sulfure de zinc).
Toutes deux en Pays Couserans en Ariège, celle de cuivre était jadis exploitée dans l’Antiquité par les Euskes, les Celtes et les Romains tandis que celle de zinc plus récemment ; pour des raisons de préservation de ses endroits magnifiques de la folie des hommes, je ne divulguerai pas les noms de celles-ci, ni les localités précises.
Nous avons choisi cette zone géographique pour son passé minier historique, pour les données de SIG Mines intéressantes, et pour la présence de roches oxydées et métallifères avérées.
C’est la première fois que nous venons prospecter ici l’Orpailleuse Mystère et moi, nous découvrons les lieux et nous ne savons pas du tout s’il y a de l’or, mis à part dans certains textes et récits ou recoupements de données du BRGM.
Nous nous hâtons donc de nous préparer pour une session piknic/orpaillage en amoureux et investissons les lieux avec notre matériel de prospection, pour nous affairer à remplir nos pans et laver.
Nous avons divisé la session en 2 sites de prospections différents, situés à 250 m l’un de l’autre, et effectué en tout 4 prélèvements différents.
Date de publication: 23 septembre 2019
Auteurs: Vivien Laïlle & Christine Rives
Contact: vivien.laille@gmail.com – +33 (0)6 95 34 35 45
SOMMAIRE:
- Introduction
- Spécimens observés
- Observations préalables
- Le caractère de la rivière et du terrain
- Matériel utilisé
- Méthodologie de travail
- Site de prospection n°1
- Zone de prélèvement n°1 – site n°1: le trou dans le conglo
- Zone de prélèvement n°2 – site n°1: en aval du gros bloc sur bebrock
- Site de prospection n°2
- Zone de prélèvement n°1 – site n°2: sous un chaos de galets
- Zone de prélèvement n°2 – site n°2
- Résultats
- Résultats zone de prélèvement n°1 – site n°1
- Résultats zone de prélèvement n°2 – site n°1
- Résultats zone de prélèvement n°1 – site n°2
- Résultats zone de prélèvement n°2 – site n°2
- Palmarès des résultats
- Conclusions
- Références
- Thèses
- Livres
- Web
Introduction
L’or est présent, en général dans les gîtes métallifères de minerais de fer, de plomb, de zinc, d’argent, de nickel, de cuivre, ou d’antimoine ; les prospecteurs recherchent ces type de terrains en priorité.
L’observation des galets et roches de la rivière permet d’établir le caractère de la rivière, dont différents indices tendent à penser que la zone est aurifère.
Ayant auparavant réalisé des recherches littéraires, historiques, géologiques (BRGM), nous avons voulu tester un endroit doté apparemment d’un très fort indice de présence d’or, avec un gros passif minier remontant depuis l’Antiquité et aux premières civilisations Pyrénéennes et dont la plupart des visiteurs n’en soupçonnent pas l’existence.
Nous souhaitions donc confirmer cela par nos propres tests de prospection.
Spécimens observés
Là encore des belles paillettes ont été trouvées, avec la présence d’un magnifique grain d’or de 2 mm de long, une belle trouvaille, faite par l’Orpailleuse Mystère! Félicitation!
Ci-dessous: d’autres spécimens de paillettes d’or mise en exergue ce jour là. A qauche: 3 paillettes d’or détritique dont 2 aplaties et en forme de flaques et 1 en mini grain. A droite: une paillette d’or electrum de couleur gris, cristallisé et dendritique, aux bords irréguliers, de l’or précipité avec un alliage naturel d’argent.
D’autres paillettes d’or ont été trouvées durant cette journée d’exploration et de prospection aurifère, qui confirment et valident l’intérêt de cette rivière et de cet endroit.
Observations préalables
Je souhaite tout d’abord apporter quelques précisions utiles sur les caractéristiques géologiques de cet endroit.
Données BRGM: présence de quartzites, schistes du Dévonien, du quartz, du conglomérat, de la breccia, de la blende (sulfure de zinc), du cuivre aurifère (chalcopyrite, pyrite cuivreuse), de la galène (sulfure de plomb argentifère).
Les affleurements: beaucoup d’affleurements oxydés sont visibles, avec des oxydes rouges, ocres, très schisteux. L’endroit est très minéralisé cela n’en fait aucun doute, les couleurs des roches le montrent bien. Il y a des bedrocks de conglomérats et d’ardoises très noires.
Le biotope: l’endroit est sauvage, préservé, humide et humique, riche en végétations, mousses, racines, arbres, fougères, plantes,… et champignons. Il y a dans le coin beaucoup de chercheurs de champignons (girolles,…), c’est un milieu fongique avéré composé de nombreuses espèces de champignons,.
Données littéraires: des témoignages confirment la présence d’or dans cette rivière.
Données SIG Mines: l’indice d’or est apparemment très élevé si on lit les données, mais il faut vérifier, il semble qu’il y ai des concentration là-bas, y compris des indices de prélèvements positifs avérés par le BRGM.
Le caractère de la rivière et du terrain
Le caractère de la rivière et du terrain, une belle expression, entendons par là l’éventail des roches et des galets présents et charriées par la rivière, je le nomme ainsi dans mes prospections.
De son caractère, nous allons définir son tempérament: est-il plutôt acide ou basique? Est ce que le milieu est plus ou moins métallifère? Il y a t’il beaucoup d’oxydo/réduction constaté?
Cela regroupe des indices à relever en observant la rivière et ses environnements immédiats: bedrock, quartz, hématites, schistes,…
Pour comprendre le caractère de la rivière, il faut bien observer les roches et les affleurements, ainsi que la configuration et l’agencement des lieux.
Parmi les principales roches acides, on peut citer :
- les granites ;
- les microgranites ;
- les porphyres ;
- les ponces ;
- les aplites…
Parmi les roches basiques se trouvent :
- les basaltes ;
- amphiboles;
- ophiolites;
- pyroxènes;
- les gabbros ;
- les phonolithes…
Il faut aussi avoir le réflexe d’observer la flore, les plantes, les algues, ou les essences d’arbres, à proximité immédiate de la rivière, car ils peuvent être d’excellents indicateurs de pH des sols ou de la rivière.
Liste des plantes et des arbres préférant les sols acides: https://www.plantes.ca/groupes/sol-acide-neutre.html
Liste des plantes et des arbres préférant les sols alcalins ou basiques: https://www.plantes.ca/groupes/sol-alcalin.html
Je vous laisse méditer les écrits de Georgius Agricola, un ingénieur des mines du Moyen Age, qui décrit dans son manuel des mines et des technologies minières de son époque, concernant l’observation des arbres et de leurs feuilles en prospection:
… Car un mineur doit avoir la plus grande habileté dans son travail, afin de savoir tout d’abord quelle montagne, quelle vallée ou quelle plaine, peut être le plus rentablement prospectée, ou ce qu’il devrait laisser seul (…) Il existe enfin des arbres dont le feuillage au printemps a une teinte bleuâtre ou plombée, les branches supérieures étant plus particulièrement teintées de noir ou de toute autre couleur artificielle, les troncs sont fendus en deux et les branches noires ou décolorées.
Georgius Agricola De re metallica, 1494-1555 – Texte traduit de l’original ici, datant de 1556.
Si le sol est argileux, il est forcément acide. Les orties démontrent la présence d’azote. Les fougères, même si leur domaine de prédilection est l’acidité ce ne sont pas des bons marqueurs parce qu’elles poussent aussi très bien en milieu calcaire.
J’ai publié récemment une étude sur l’ardoise aurifère locale, en Couserans.
Il faudra broyer ce bloc d’ardoise noire oxydée et le tamiser pour voir et vérifier la poudre contient de l’or fin.
En effet, la pyrite (sulfure de fer) est souvent associée à l’or dans la nature, la quantité d’or est proportionnelle à la quantité de pyrite, seulement, il faut les différencier, par densité.
Ayant trouvé de l’or en paillette dans des ardoises bleues/noires avec pyrite, le fait de trouver ce spécimen dans la rivière est très bon signe.
La quartzite oxydée est aussi un excellent indice, c’est une roche qui est souvent aurifère, comme le grès.
Pour qu’il y ai de l’or, il doit y avoir du quartz oxydé et fumé, indice de filon quartzeux, pouvant probablement contenir de l’or primaire d’origine hydrothermal.
Les schistes oxydés ocres et très minéralisés, très altérés et très friables sont de très bons indices aussi dans la prospection aurifère, signes d’activités d’oxydo/réduction et de weathering.
Matériel utilisé
Pour cette session orpaillage, nous avons utilisé le matériel suivant:
- 2 pans américains propres et lavés,
- 1 tamis large maille < 5 mm, ou chinois,
- 1 marteau de géologue,
- 1 kit spécial riffles et failles,
- 1 petite pioche,
- 1 petite pèle,
- 1 pipette propre,
- 1 cuillère à soupe,
- 1 cuillère à café,
- Flacons propres,
- 1 microscope binoculaire.
Méthodologie de travail
Pour ces études, nous avons prélevé des alluvions avec un marteau de géologue, et une petite pioche, et une petite pèle.
Nous avons rempli les pans pour les laver ensuite dans la rivière, en faisant attention de bien débourber ; certains pans ont été tamisés d’autres non.
Tous les concentrés ont été prélevé à la pipette, et placés dans des éprouvettes en plastique propres et étiquetées.
En moyenne, 2 pans successifs ont été effectués, par endroit de prélèvement.
Les concentrés de sables noirs ont pu être observés séparément au microscope binoculaire.
Site de prospection n°1
Le site de prospection n°1 est une sorte chaos de gros rochers et de bedrock rocheux.
Zone de prélèvement n°1 – site n°1: le trou dans le conglo
Le prélèvement n°1 du site n°1 sera réalisé dans une marmite d’un gros bloc de conglomérat.
Zone de prélèvement n°2 – site n°1: en aval du gros bloc sur bebrock
Le prélèvement n°2 du site n°1 sera effectué en aval, au pied du gros bloc de conglomérat, dans l’alignement du chenal.
Site de prospection n°2
Le site de prospection n°2 est situé à 250 à 300 m en aval, jute après une jonction entre 2 rivières de montagnes.
Ici l’eau coule a même le bedrock, mais encore faut t’il pouvoir y accéder facilement. Un bel endroit, avec beaucoup de bedrock rocheux et de gros blocs de conglomérats. Différentes terrasses, cela ressemble à un sluice naturel.
Nous avons choisi un autre chaos, un peu tumultueux, il y a eu du grabuge ici aussi, des crues ont été violentes, et les eaux sont montées haut.
Zone de prélèvement n°1 – site n°2: sous un chaos de galets
Le prélèvement n°1 du site n°2 a été réalisé sous un chaos de galets.
L’Orpailleuse Mystère a raclé les alluvions et graviers sous les galets, pour remplir 1 pan.
Zone de prélèvement n°2 – site n°2
Le prélèvement n°2 du site n°2 a été effectué en aval d’un gros rocher.
Résultats
Résultats zone de prélèvement n°1 – site n°1
4 paillettes d’or ont été trouvées dans le prélèvement n°1 du site de prospection n°1.
Résultats zone de prélèvement n°2 – site n°1
2 paillettes d’or ont été trouvées dans le prélèvement n°2 du site de prospection n°1.
Résultats zone de prélèvement n°1 – site n°2
2 paillettes d’or ont été trouvées dans le prélèvement n°1 du site de prospection n°2.
Ci-dessous: une paillette d’or électrum, alliage d’or et d’argent naturel, ici en cristallisation dendritique.
Résultats zone de prélèvement n°2 – site n°2
Aucune paillette n’a été révélé dans le prélèvement n°2 du site de prospection n°2.
Palmarès des résultats
- Site 1 – prélèvement 1 (le trou dans le bloc de conglomérat): Qté 4.
- Site 1 – prélèvement 2 (le trou en aval): Qté 2.
- Site 2 – prélèvement 1 (sous le tapis de gros galets et rochers): Qté 2.
- Site 2 – prélèvement 2 (sous un gros rocher et en aval): Qté 0.
Le trou dans le conglomérat a été l’endroit le plus aurifère, démontrant le plus de paillettes.
Le site 2 – prélèvement 1 a révélé le grain d’or le plus gros pour cette session, soit un record de 2 mm de long.
Conclusions
Un nouvel endroit aurifère à explorer, nous sommes ravis, et nous pensons y retourner très prochainement, pour y faire d’autres essais et recherches.
L’endroit est sauvage et ces heures passées dans la nature sont bénéfiques pour le corps et l’esprit.
La journée a été riche en enseignements car nous découvrons des terrains rocheux avec bedrock, nous avons donc besoin d’accéder à différents endroits pour explorer: les failles, les marmites, les creux et autres zones de turbulences.
Je pense aussi réaliser prochainement cet hiver quelques essais de concassages de certains spécimens rapportés, pour vérifier s’il contiennent de l’or.
Références
Je dois compléter les références avec des vidéos complémentaires: c’est en cours.
Thèses
- Je vous recommande la lecture passionnante de la thèse de la Winogradsky Review, intitulée The Geomicrobilogy of gold, sur le rôle des bactéries dans la formation des placiers aurifères, rédigés par Frank Reith, Maggy F Lengke, Donna Falconer, David Craw et Gordon Southam, disponible en langue anglaise ici: https://www.nature.com/articles/ismej200775, le PDF est ici: https://www.nature.com/articles/ismej200775.pdf
- La thèse intitulée Bioaccumulation of gold by sulfate-reducing bacteria cultured in the presence of gold(I)-thiosulfate complex, en langue anglaise, et disponible ici: https://www.academia.edu/4171114/Bioaccumulation_of_gold_by_sulfate-reducing_bacteria_cultured_in_the_presence_of_gold_I_-thiosulfate_complex
- La publication de 1974 intitulée Geochemistry of gold in the weathering cycle: A study of the solubilization of gold by the formation of chloride, bromide, iodide, thiosulfate, … topics (Geological Survey bulletin ; 1330), des auteurs HUBERT W. LAKIN, GARY C. CURTIN, and ARTHUR E. HUBERT, en langue anglaise, disponible en PDF ici: https://pubs.usgs.gov/bul/1330/report.pdf
- L’article intitulé Natural gold particles in Eucalyptus leaves and their relevance to exploration for buried gold deposits, des auteurs Melvyn Lintern, Ravi Anand, Chris Ryan et David Paterson. Lien en langue anglaise ici: https://www.nature.com/articles/ncomms3614, le PDF est ici: https://www.nature.com/articles/ncomms3614.pdf
- L’article intitulé Evidence for fungi and gold redox interaction under Earth surface conditions, rédigé par Tsing Bohu, Ravi Anand, Ryan Noble, Mel Lintern, Anna H. Kaksonen, Yuan Mei, Ka Yu Cheng, Xiao Deng, Jean-Pierre Veder, Michael Bunce, Matthew Power & Mike Verrall. Lien ici: https://www.nature.com/articles/s41467-019-10006-5 et PDF ici: https://www.nature.com/articles/s41467-019-10006-5.pdf
- Le document intitulé Gold Mineralization de la Alexandria University Faculty of Science Geology Department, disponible ci-après, m’a aussi beaucoup inspiré pour cet article, je vous en recommande la lecture attentive en langue anglaise: https://www.researchgate.net/publication/309308804_Gold_Mineralization
- La thèse intitulée Gold dissolution grom ore with lodide-oxidising bacteria, des auteurs San Yee Khaing, YuichiSugai et Kyuro Sasaki. Lien ici: https://www.nature.com/articles/s41598-019-41004-8, PDF ici: https://www.nature.com/articles/s41598-019-41004-8.pdf
- Une thèse sur les formes de l’or intitulée Placer Gold Microchemical Characterization And Shape Analysis Applied As An Exploration Tool In Western Yukon (Caractérisation microchimique et analyse des formes de l’or utilisée comme outil d’exploration dans l’ouest du Yukon), du chercheur Timothy Michael Wrighton et datant de 2009, en langue anglaise, un document qui m’a aussi inspiré pour la rédaction de cet article. Lien ici: https://www.collectionscanada.gc.ca/obj/thesescanada/vol2/BVAU/TC-BVAU-44513.pdf
- Une autre thèse intitulée CLASSIFICATION AND INTERPRETATION OF THE SHAPES AND SURFACE TEXTURES OF GQLD GRAINS FROM TILL (Classification et interpetation des formes et des textures des grains d’or provenant du till),du chercheur canadien R.N.W. DILABIO, en langue anglaise. Lien ici: http://horizon.documentation.ird.fr/exl-doc/pleins_textes/pleins_textes_6/colloques2/36213.pdf
Livres
Orpaillage et géologie:
- A. Lacomme, Étude minéralogique des dépôts aurifères, de l’Ariège au Salat, dont le résumé est ici et sur WorldCat.
- Le livre sur l’orpaillage de P. Proust, datant de 1920, intitulé Prospection, gisements, extraction de l’or, des éditions Gauthier-Villars et Cie. Livre disponible ici.
- Le livre français édité par le BRGM et écrit par Christian Guiollard, et intitulé le Guide pratique du chercheur d’or en France, cet ouvrage est une référence. Il y a un large chapitre de cours sur l’or alluvionnaire. Je vous recommande tous les livres de cet auteur qui est aussi historien des mines d’or française. Livre disponible à l’achat sur le site de la Fnac.
Histoire & archéologie (Ariège):
- Premier mémoire sur l’or retiré de l’Ariège, de DIETRICH (DE) Baron, des éditions Lacour Rediviva. Disponible ici.
- Ariège – Pyrénées MUSSY (M.), 1864 – Gîtes métalliques du Saint-Gironnais, Pages 80, 81, 82,83, disponible ici.
- Les ressources minérales de l’Ariège de M. MUSSY, 1ère et 2ème partie, disponibles ici et ici.
- Au Pays des Hommes et du Fer, le livre intitulé Richesses et exploitations minières en Ariège, Tome 1 et Tome 2, du géologue Henri Tabarant. Il sont devenus introuvables.
- Etudes historiques sur l’ancien pays de Foix et le Couserans, de Adolphe Garrigou, 1856, des éditions Lacour Rediviva. Disponible ici.
- Etudes historiques sur l’ancien pays de Foix et le Couserans limites de l’ancienne Aquitaine et de la Province Romaine du temps de Jules César, de Adolphe Garrigou, 1856, des éditions Lacour Rediviva. Disponible ici.
- Vallées ariégeoises avant l’invasion romaine, de Adolphe Garrigou, 1856, des éditions Lacour Rediviva. Disponible ici.
- Le gisement et le traitement direct des minerais de fer dans les Pyrénées & l’Ariège (Ed 1843), Hachette Livre, BNF, de Jules François.
Web
- Les cours du site internet goldlineorpaillage.fr qui publie des articles incontournables sur l’orpaillage à lire:
- Le site web orpaillage.fr publie un très bon cours théorique sur les placiers alluvionnaires aurifères, un document en français à lire pour ceux qui apprennent l’orpaillage ou les jeunes chercheurs d’or: http://orpaillage.fr/placer/placers_alluviaux.html
- L’article du site internet Goldgold.com, un cours théorique complet sur l’or alluvionnaire, toujours très utile, très bien illustré, en langue anglaise. Lien ici: http://www.goldgold.com/gold-prospectingplacer-geology.html
- Un article en langue anglaise du site américain 911metallurgist.com, un référence dans le domaine de la prospection aurifère, sur les différents types de placiers aurifères, très complet, très illustré et très bien fait. Lien ici: https://www.911metallurgist.com/blog/list-types-placers
NB. Pour des raisons évidentes de préservation des lieux sauvages et des biotopes, je ne divulguerai pas les localisations précises de mes recherches. Car je tiens à conserver en l’état et à l’abris des curieux, des touristes, des fâcheux, de vénaux ou des mercantiles ses endroits magnifiques et magiques.
Si vous orpaillez, rebouchez vos trous! Ne laissez aucune trace visible de votre passage!
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