Découverte: la Carrière de Marbre d’Aubert
Bonjour les amis,
J’ai rédigé cet article par passion pour la géologie et pour les marbres du Couserans.
En dehors du cadre de la prospection aurifère, après vous avoir présenté le marbre de la Carrière d’Uchentein, je souhaite vous montrer un site particulier, riche en histoire et en patrimoine: la Carrière de Marbre d’Aubert, à coté de Moulis, dans le Couserans, en Ariège.
C’est la bonne occasion pour une promenade géologique, et aussi pour évoquer le patrimoine très ancien de la localité d’Aubert.
La Carrière de Marbre d’Aubert fourni un marbre très connu et réputé, de grand standing et de luxe, exporté dans le monde entier, le fameux Grand Antique.
Ce marbre unique au monde est aujourd’hui exploité par la société Escavamar, une entreprise italienne, siégeant à Moulis, et participant à la vie économique locale, mais sa production remonte à l’époque romaine.
Je suis très heureux et enthousiaste à l’idée de vous faire découvrir ce site géologique particulier et unique, la carrière est un lieu privé qui exploite le marbre à ciel ouvert.
Coordonnées GPS de la carrière de marbre d’Aubert: 42°57’52.44″N / 1° 6’16.84″E
J’ai effectué une visite en début juin 2020, et j’ai noté d’ailleurs la présence d’un nouveau pont en construction, de très bonne facture, plus robuste que l’ancien pont romain en pierre, qui permettra à Escavamar de transporter des bloc plus gros et plus lourds.
Le chemin menant à la carrière est facile d’accès, vous pouvez même vous balader en famille, par contre l’accès à la carrière proprement dite est strictement restreint et fermé aux visiteurs.
Dans la même idée, je vous invite aussi à découvrir un autre article intitulé Rando: visite de la Carrière de Marbre d’Uchentein, que vous pourrez lire ici: https://www.goldsnoop.com/2020/06/06/rando-visite-de-la-carriere-de-marbre-duchentein/
Article écrit par: Vivien Laïlle – Téléphone: +33 (0)6 95 34 35 45 – Mail: vivien.laille@gmail.com
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SOMMAIRE:
- Introduction
- Localisation et plan
- Histoire de la Carrière de marbre d’Aubert
- Une exploitation qui remonte à l’époque romaine
- Les années 1920 – 1939: un marbre populaire
- Une carrière de marbre oubliée pendant 70 ans!
- La redécouverte en 2012 et reprise de l’exploitation en 2014
- Utilisation du marbre d’Aubert
- Méthodes contemporaines d’extraction du marbre d’Aubert
- Visite de la Carrière de marbre d’Aubert
- Géologie et données BRGM
- Données BRGM
- Minéralogie du marbre d’Aubert
- Observations du marbre d’Aubert
- Conclusion
- Références
Introduction
Comme je prends goût à visiter les carrières de marbres de l’Ariège, que je trouve très intéressant d’un point de vue géologique, j’ai décidé faire un article spécial sur la carrière de marbre d’Aubert.
Comme les mines, j’aime les exploitations de marbre, car elles permettent de faire un lien direct entre les Sciences de la Terre et les hommes, et cela permet de surtout mettre en valeur des histoires, des caractères patrimoniaux, archéologiques et culturels.
Le département de l’Ariège comporte un nombre impressionnant de gisements de marbres, d’ardoises et de sites miniers anciens, souvent oubliés et délaissés, à tel point que même les habitants n’en soupçonnent même pas l’existence!
Certaines exploitations ont été oubliées et perdues dans les montagnes et les forêts ariégeoises, d’autres sont encore en production, c’est le cas du marbre d’Aubert.
Comme nous allons le découvrir, cette carrière existait déjà à la période antique romaine.
Je vais essayer de vous faire un article le plus complet possible, sous la forme d’un reportage photographique et aussi de faire en sorte de vous énoncer un maximum d’informations à ce sujet.
Localisation et plan
Lieu: Ariège, Couserans, Commune de Moulis, Aubert.
Accès: par le RN de Saint Girons à Castillon-en-Couserans, au rond point, à l’entrée de’Aubert, il y a le panneau « Carrière de marbre », suivez cette direction. Vous pourrez garer la voiture dans un parking le long du Lez. Ensuite, traversez le vieux pont romain, sur le chemin de Laourère, en restant à main gauche, au virage, vous trouverez une vieille bâtisse de mineur, en continuant sur ce chemin, vous tomberez sur les portes de la carrière, à droite. Le long du chemin, il y a des blocs de marbres taillés à angles droits.
Coordonnées GPS de la carrière de marbre d’Aubert: 42°57’52.44″N / 1° 6’16.84″E
Généralités:
- Le site à proximité de la carrière de marbre est souvent visité, durant les beaux jours, en été, par des locaux et des touristes, notamment certains se baignent dans le Lez, même si cela est interdit (précautions de la mairie).
- C’est aussi un bel endroit pour faire un pique-nique au bord du Lez.
- Il y a quelques lieux à visiter dans les environs et la commune de Moulis.
- Le chemin qui mène à la carrière de marbre est intéressant à découvrir.
- L’accès est très facile, y compris pour les handicapés ou les personnes à mobilité réduite.
Les blocs de marbre transitent via un étroit vieux pont romain en pierre, ce qui limite le poids des blocs à 15 tonnes maximum.
Ces blocs de marbre sont transportés par tracteur et sur remorque, c’est la raison pour laquelle un nouveau pont, situé à 200 ou 300 m de mètre environ en aval, sur le Lez, est en finition.
Cette initiative permettra à l’avenir de transporter des blocs de marbre plus gros et volumineux.
Histoire de la Carrière de marbre d’Aubert
Une exploitation qui remonte à l’époque romaine
L’ancien nom du marbre d’Aubert était pendant l’antiquité: Marmor celticum ou Marmor aquitanicum. On y trouve des traces écrites dans des textes anciens en latin, comme dans le De antiquis marmoribus opusculum cui accedunt dissertationes.
Le marbre était acheminé jusqu’à Rome, mais aussi dans tout la bassin méditerranéen, pour la décoration de monuments de prestige.
On a trouvé des marbres d’Aubert à Constantinople, aussi dans des monuments antiques, puis, pendant l’époque Byzantine, ce marbre était utilisé pour la décoration de l’Hagia Sophia à Istanbul en Turquie, une oeuvre architecturale majeure.
Les années 1920 – 1939: un marbre populaire
Ce fut une époque importante car le marbre d’Aubert était exporté aux USA notamment, durant la grande phase de développement urbain de la ville de New York, qui a nécessité de matériaux de construction en quantité, voire originaux.
Par exemple, le marbre d’Aubert a largement contribué dans les années 1920’s à la construction de la façade extérieure de l’Hôtel Roosevelt, à New York, une grande quantité de marbre a ainsi été exporté aux USA à cette époque.
Une carrière de marbre oubliée pendant 70 ans!
En 1948 (ou 1952), la carrière a été abandonnée, après la Seconde Guerre Mondiale, à cause du départ des ouvriers italiens de l’époque, cela a aussi eu pour conséquence la perte d’un grand savoir-faire.
Par la suite, la carrière fut oubliée, délaissée et abandonnée, pendant une longue période de 70 ans.
La redécouverte en 2012 et reprise de l’exploitation en 2014
C’est l’entrepreneur et spécialiste des marbres Mr Giorgio RIVIERI, qui en 2012 a redécouvert la carrière d’Aubert, et son exploitation a été reprise de manière exclusive par le société Escavamar en 2014.
Cela a été le début d’un grand succès commercial et artisanal, comme on dit, une vraie success story.
Escavamar est une société italienne, basée dans la région de Carrare, gérée par Mr Giorgio RIVIERI et Mme Elisa BONICELLI. Ils ont installé le siège social de l’entreprise à Moulis: la MAP (Marbre Ariège Pyrénées).
C’est après plusieurs années de recherches et d’études que Mr Giorgio RIVIERI a réussi finalement à retrouver, à Moulis la carrière d’Aubert oubliée, qui était enfouie sous l’eau dans le Trou de l’Oubli.
Aujourd’hui seule la société Escavamar dispose des droits exclusifs pour extraire le marbre d’Aubert, aussi le nom du marbre est une marque déposée.
En fait, pour être précis, deux types de marbres sont extraits de la carrière: pour 60% le Grand Antique (noir et blanc) et pour 40% le Noir Antique (essentiellement à dominance noire avec des liserais blancs fins).
Grâce aux contrastes des couleurs et aux qualités graphiques visuelles très appréciées, ce sont des marbres uniques au monde et exceptionnels.
Utilisation du marbre d’Aubert
- Il est utilisé dans l’art funéraire (nommé « Grand Deuil« ), et pour la décoration de monuments de prestige depuis l’antiquité romaine (IIIè siècle après J.C.).
- Il a été exporté dans tout le bassin méditerranéen de Rome à Constantinople.
- Chiesa del Jesu, à Rome, XVIème siècle,
- La Grande chambre carrée – Château de Vaux le Vicomte, XVIIème siècle,
- La Basilique Santa Maria Roma, XVIIIème siècle,
- L’Opéra Garnier à Paris,
- Dans la Cathédrale de Westminster à Londres,
- Dans les colonnes de la Cathédrale de Tarbes,
- Dans le Salon de Diane,
- Le Palais de Versaille dans les Yvelines, en région parisienne,
- La Basilique Saint Pierre à Rome,
- La Basilique de Sainte-Marie Majeure à Rome,
- La Basilique Sainte-Cécile à Rome,
- La Basilique de Saint-Marc à Venise,
- La Grande Poste de Toulouse, en 2007,
- Comme c’est un marbre de très grande qualité, et peu fracturé, il a été utilisé pour la fabrication de grandes colonnes (Musée Saint-Raymond).
- On trouve le marbre d’Aubert à Paris: Dôme des Invalides, tombeau de Napoléon 1er, il supporte aussi le sarcophage du Maréchal Lyautey, et le tombeau de Joseph Bonaparte, et le tombeau du roi d’Espagne.
- Ce marbre est aussi exploité et exporté aux USA: le sarcophage de Paul Jones, en 1912, L’Hôtel Roosevelt à New York en 1924, le MoMA à New York en 2017.
- Il est utilisé aussi pour la réalisation de colonnes, de cheminées, vases, sols, dalles, revêtements, marqueterie, les parois, et en décorations architecturales.
- De nombreux sculpteurs, artistes, designers ou décorateurs d’intérieurs travaillent le marbre d’Aubert et apprécient ce matériaux (cuisines, salles de bains).
- Le décorateur Thierry Despont utilise le marbre d’Aubert pour la décoration intérieure.
- Pour le design de cheminées: JE Ruhlmann dans les années 1930’s.
- Les magasins BULGARI utilisent le marbre d’Aubert pour les façades de leurs devantures de magasins dans le monde entier, grâce à l’architecte Peter Marino.
- Il s’exporte même jusqu’au Japon!
Méthodes contemporaines d’extraction du marbre d’Aubert
L’extraction et le découpage des blocs de marbre se font avec un système de fil diamanté et avec la haveuse, ils n’utilisent pas d’exposif.
Ces techniques de découpage permettent de couper des blocs d’un seul tenant, comme le marbre d’Aubert est peu fracturé, des blocs de grandes tailles peuvent en être extraits.
Les ingénieurs et techniciens de la carrière opèrent ainsi:
- Sciage au fil diamanté du bloc,
- Bascule de la quille,
- Isolation du bloc puis découpage complémentaire si besoin.
Les blocs extraits peuvent peser jusqu’à 16 tonnes, pas plus car ils doivent pouvoir franchir le vieux pont romain.
Cependant, le nouveau pont moderne permettra de sortir de la carrière des blocs plus gros.
Visite de la Carrière de marbre d’Aubert
Pour se rendre à la carrière de marbre, il faut marcher sur le chemin de Laouère, en restant main gauche, en traversant le vieux pont qui surplombe la rivière du Lez.
Le site de la carrière de marbre est privé et fermé aux visiteurs, cependant, il est possible d’y observer quelques activités depuis les portes, et aussi la configuration des lieux.
C’est toujours instructif à observer, surtout le long du chemin menant à la carrière, il y a pleins de choses intéressantes à voir.
Le marbre est découpé en blocs de grandes tailles, directement dans la montagne, puis acheminé et transporté en dehors de la carrière.
Il est ensuite exporté partout dans le monde.
Géologie et données BRGM
Données BRGM
La carrière exploite des affleurements datant du Crétacé inférieur, âge Aptien (-124.5 à -112 millions d’années).
Origines du marbre d’Aubert
- C’est un marbre bréchique, qui à l’inverse d’une brèche sédimentaire, est une brèche tectonique, générée par fracturation de blocs au dépens de Calcaires du Crétacé.
- Le long de failles et de fentes de tension après éclatement de la roche sous une forte pression mécanique et circulation d’eaux chaudes minéralisées par hydrothermalisme.
- Ainsi, le calcaire métamorphisé encaissant se retrouve dans des éléments très anguleux de la brèche.
- Ce calcaire est nommé Urgo-Aptien, en raison de son faciès Urgonien. Son âge Aptien remonte à -124.5 à -112 millions d’années, étage du Crétacé inférieur.
Minéralogie du marbre d’Aubert
On y trouve des Orbitolines sur un fond de boue carbonaté noir à gris foncé. Les éléments noirs, souvent de taille décimétriques, sont liés par un ciment recristallisé en plusieurs couches de Calcite saccharoïde de couleur blanche et séparées de liserés noirs.
Observations du marbre d’Aubert
C’est un marbre essentiellement noir ou gris foncé, avec des veines blanches ; il présente peu de fracture, il peut donc être découpé sur des gros volumes.
Il est très différent du marbre de la Carrière d’Uchentein, aussi bien par les couleurs que par la forme.
Ci-dessous: un échantillon de marbre Grand Antique, et une vue prise au microscope binoculaire. C’est un marbre très contrasté, bi-colore: noir et à veines blanches, ou gris foncé et à veines blanches composées de calcite.
Conclusion
Le site d’exploitation du marbre d’Aubert est une belle ballade à réaliser, pour s’intéresser au patrimoine local de la commune de Moulis, mais aussi pour y découvrir une activité économique unique et réelle, grâce à l’exploitant italien Escavamar.
Le marbre d’Aubert est exploité depuis très longtemps, il est très apprécié des architectes, des sculpteurs, et d’autres activités de conception de bâtiments.
Sa réputation est mondiale et reconnue, et le marbre d’Aubert est présent dans des lieux très prestigieux et historiques, et il est aussi associé à des personnes célèbres, comme nous avons pu le constater.
Références
Sur le web:
- Je vous invite à lire la revue de presse officielle de la société Escavamar, qui présente de manière complète leurs activités d’exploitations de la carrière de marbre d’Aubert, c’est un document très intéressant: http://www.savoir-french.com/wp-content/uploads/2018/04/MARBRES-GRAND-ET-NOIR-ANTIQUE-.pdf
- Je vous propose aussi de consulter un article publié par La Dépêche de Midi, intitulé Moulis. Le marbre de luxe d’Aubert s’exporte jusqu’aux États-Unis, avec une présentation de Giorgio Rivieri, responsable d’Escavamar, et Francis Dancan, conseiller technique de l’entreprise: https://www.ladepeche.fr/article/2017/01/31/2507709-marbre-luxe-aubert-exporte-jusqu-etats-unis.html
- Le site web de la société italienne Escavamar est à découvrir, pour les curieux ; il présente leurs activités d’exploitant de marbre: http://www.escavamar.com/
- Je vous recommande aussi la lecture de cet article qui présente la carrière de marbre d’Aubert, par la société italienne Escavamar: http://www.escavamar.com/fr/notre-carriere.php
- Il y a aussi l’article de Geocaching qui présente le marbre Grand Antique d’Aubert: https://www.geocaching.com/geocache/GC7PJKN_le-marbre-grand-antique-daubert
- Je vous invite aussi à lire l’article sur le marbre Grand Antique d’Aubert sur le site internet Proantic, un très bon document: https://www.proantic.com/magazine/marbre-grand-antique/
Livres
- Je vous présente aussi l’excellent livre intitulé Pierres et marbres de Toulouse, des éditions Capaduès, écrit par Bernard Peybernès et Marie-José Fondecave-Wallez, disponible ici: https://www.cepadues.com/livres/pierres-marbres-toulouse-9782854288025.html
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