Rando: visite de la Carrière de Marbre d’Uchentein
30 mai 2020, Ariège, Couserans, Uchentein, Vallée de Sentein.
Visite de la carrière avec mes parents, en famille.
Localisation GPS: 42°53’24.89″ N / 0°59’36.19″E
Découverte et visite en randonnée du site géologique de la Carrière de marbre d’Uchentein, entre le village d’Uchentein et le village de Balacet, dans la vallée du Biros, en Ariège.
Situé à 1200 m d’altitude, la Carrière de marbre d’Uchentein est un bel endroit à visiter en famille, c’est un site exceptionnel, aussi bien d’un point de vue géologique, que historique.
Aussi, cet endroit procure une vue panoramique splendide sur la Vallée de Sentein, mais aussi sur les vallées de Bethmale, du Ribérot, et de l’Orle.
C’est aussi un excellent moyen de s’intéresser à l’histoire des exploitations minières et minérales locales, le reflet d’un temps ancien et révolu, qui jadis constituait une véritable entreprise et économie locale dans la vallée.
Les marbres de la carrière à ciel ouvert d’Uchentein, de très grande qualité, ont été exporté dans le monde entier, y compris aux USA.
Durée: 3 h soit montée 1 h, visite 1 h et descente 1 h. Il est possible de pique-niquer facilement.
Le parcours a certains endroits un peu délicats, mais en faisant attention, et en allant progressivement le site géologique est facilement accessible, y compris pour les enfants.
Le site de la carrière est très facile d’accès et à visiter sur place.
Je vous invite aussi à lire l’excellente thèse historique de Camille LOUBATIERES, datant de 2015/2016, et intitulée Etude technico-typologique du dépôt métallique du premier age du fer des Arz à Uchentein (Ariège), disponible en PDF ici.
Cette thèse démontre l’importance des activités des industries minières et métallurgiques qui remonte à des temps très anciens, depuis l’Âge du Fer, en Ariège dans la Vallée du Biros.
Un autre article sur un site remarquable, intitulé Découverte: la Carrière de Marbre d’Aubert, que vous pouvez consulter ici: https://www.goldsnoop.com/2020/06/15/decouverte-visite-de-la-carriere-de-marbre-daubert/
Auteur: Vivien Laïlle – Mail: vivien.laille@gmail.com – Tél: 06 95 34 35 45
Mots clef: Ariège, carrière, Couserans, géologie, marbre, marbrerie, montagnes ariègeoises, Pyrénées, rando, randonnée, randonnées, site géologique, sites géologiques
SOMMAIRE
- Histoire de la carrière d’Uchentein: 1867 – 1977
- Visite de la carrière de marbre d’Uchentein
- Etude géologique du marbre
- Conclusion
La Carrière de marbre d’Uchentein est une exploitation à ciel ouvert, qui a mobilisé une main d’oeuvre non négligeable pour l’époque ; elle a été laissé à l’abandon par les ouvriers de l’époque.
Ci-dessous: le plan de la visite de la randonnée. Localisation GPS: 42°53’24.89″ N / 0°59’36.19″E
Ci-dessous: le fichier de la randonnée disponible en version KML pour Google Earth:
Histoire de la carrière d’Uchentein: 1867 – 1977
La carrière à ciel ouvert de marbre rose veiné de vert d’Uchentein a connu une exploitation sur un siècle environ:
- R. LIZOP estime que l’on a exploité les marbres de la haute vallée du Lez depuis l’Antiquité, mais ni de DIETRICH, ni MARROT ne font état de l’existence de carrières à Uchentein au XVIIIème siècle, et au début du XIXème. Ils ne signalent pas non plus une quelconque tradition antérieure. L’exploitation a en fait commencé dans la deuxième moitié du XIXème siècle.
- De 1867 à 1977, un marbre rose veiné de vert fut extrait de la carrière de Balacet puis à partir des années 1920, de celle d’Uchentein.
- De ces carrières situées à 1215 m d’altitude, les blocs taillés avec des câbles d’acier, pesant jusqu’à 14 tonnes, étaient périlleusement descendus à Balacet sur des rondins et plus tard sur un chariot retenu par un câble à Uchentein. Ils étaient ensuite transportés dans l’Hérault pour y être débités et polis.
- On les connait soit sous la dénomination carrières d’Uchentein ou carrières de Balacet vu qu’une partie des carrières la plus ancienne est sur le territoire de Balacet et celle que nous visitons sur la commune d’Uchentein.
- Et cette exploitation a duré jusqu’à récemment (à Uchentein) puisque l’arrêt de l’exploitation aurait eu lieu en 1977.
- Le travail y était rude car la carrière est située à flanc de montagne, en altitude 1215m.
- Chaque bloc de marbre devait peser entre 6 et 14 tonnes et il fallait les descendre à Balacet (265m de descente en dénivelé négatif) en utilisant des câbles d’aciers, des rondins de bois savonnés. D’ailleurs, sur la piste, en montant, on trouvera quelques blocs abandonnés sur place.
- Puis, avec un chariot retenu par un cable, on les transportait à Uchentein, ensuite par ils étaient acheminés par camions à Laurens en Hérault où on les sciait et polissait.
- Certains blocs étaient exportés aux USA. Et ce marbre de qualité se retrouve aujourd’hui un peu partout, à la Tour de Paris la Défense, à l’hopital de Lyon, à l’Hotel de ville de Bordeaux, à Tours, Lons-le-Saunier etc …
Visite de la carrière de marbre d’Uchentein
Ci-dessous: A gauche: une vue de la carrière. A droite: un cône de débris et de déjections de roches de petites tailles, présentant une sorte de chaos de marbres. Ce sont surement des déchets de l’exploitation, entassés au fil du temps.
Ci-dessous: d’autres vues de la carrière de marbre d’Uchentein.
Ci-dessous: certaines parties du marbre de la carrière sont plus orange et rouge que d’autres, plus dans une teinte rose.
Etude géologique du marbre
Le marbre est une roche métamorphique dérivée du calcaire et constituée principalement de cristaux de calcite.
Ses principaux minéraux sont la calcite et la dolomite qui lui donne sa couleur claire caractéristique.
Nous avons affaire ici à un marbre beige rosé ou gris rosé, veiné de vert, de rouge d’orange ou de rose sombre, appelé l’Escalette qui a été extrait jusqu’en 1977.
BRGM: Le site du gisement date de l’aire géologique du Crétacé, plus précisément du Turonien – Coniacien (-93,9 et -89,8 ± 0,3 Ma), et du Sénonien inférieur (de 89,8 Ma à 66,0 Ma envrion).
Ci-dessous: échantillons de marbre d’Uchentein. On remarque que c’est un marbre gris teinté de rose, avec des veines vertes, oranges et rouges. Ce sont des beaux spécimens types de référence.
Ci-dessous: prises de vues du marbre d’Uchentein, observées au microscope binoculaire. Les zones claires sont de la calcite et dolomite, les veines sont des impuretés minérales oxydées (fer, ou autre).
Conclusion
Ce fut une belle journée et une belle ballade, riche en découvertes, je ne connaissais pas du tout ce site géologique, et je suis très heureux de l’avoir visité en famille avec mes parents.
La carrière de marbre d’Uchentein est un site facile à explorer pendant la durée d’une après midi, il vaut la peine de prendre son temps et de se perdre dans l’ancienne exploitation.
De nombreux indices montrent que la carrière était un endroit très industrialisé, et qu’il faisait l’objet d’une exploitation systématique.
Enfin, je vous propose un autre article intitulé Découverte: la Carrière de Marbre d’Aubert, que vous pouvez consulter ici: https://www.goldsnoop.com/2020/06/15/decouverte-visite-de-la-carriere-de-marbre-daubert/
Je vous invite aussi à lire l’excellente thèse historique de Camille LOUBATIERES, datant de 2015/2016, et intitulée Etude technico-typologique du dépôt métallique du premier age du fer des Arz à Uchentein (Ariège), disponible en PDF ici.
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Photos: Vivien Laïlle, droits réservés.
